Hatha Yoga

Hatha em sânscrito significa literalmente "teimoso". Por conseguinte, Hatha Yoga significa a prática obstinada do yoga sem a interferência dos cinco sentidos e da mente. Geralmente, as pessoas pensam no Hatha Yoga apenas como uma prática de asana (posturas de yoga). Mas é a prática austera de asana, pranayama, dharana e dhyana para atingir o estado sublime de Samadhi, ou iluminação. Em Samadhi, o praticante está livre da ilusão da forma, do tempo e do espaço. Asana é apenas uma das seis práticas deste caminho.
O Hatha Yoga tem origem no Raja Yoga. É a versão mais simples (sem Yamas e Niyamas) do Raja Yoga. Simplificando, pode dizer-se que todas as posturas de yoga e exercícios de pranayama podem ser classificados como Hatha Yoga. Assim, se praticar quaisquer asanas de yoga ou exercícios de pranayama, está a praticar Hatha.
É também interessante notar que alguns professores explicam o Hatha como Ha (sol) + Tha (lua) yoga, devido ao facto de o Hatha Yoga ajudar a purificar os nossos canais solares (Pingla) e lunares (Ida).

História do Hatha Yoga
Por volta do início do século XV, alguns praticantes de ioga da linhagem Natha ficaram impacientes e começaram a praticar asanas antes de dominarem os Yama e Niyamas. Como a mente não estava preparada para continuar a praticar, tinham de se esforçar mais. Chamaram-lhe a prática "teimosa" do Yoga. Estes Natha yogis continuaram a praticar os asanas até os dominarem. Através desta nova e mentalmente desafiante abordagem à prática do Raja Yoga, nasceu o Hatha Yoga.
Num esforço para delinear esta nova versão do Raja Yoga, o famoso sábio do século XV, Swami Swatmarama, compilou o Hatha Yoga Pradipika. À semelhança dos 8 membros do Raja Yoga, o livro traçou um caminho de seis membros para alcançar o Samadhi, removendo os dois primeiros passos dos Yamas e Niyamas. Por isso, o Hatha Yoga também é conhecido como Shatanga Yoga (yoga de seis membros).No Hatha Yoga Pradipika, Swami Swatmarama recomendou que os praticantes começassem primeiro com as práticas físicas do yoga. A razão para tal era o facto de ser muito mais fácil dominar a mente através do corpo do que os Yamas e Niyamas. Isto tornou a prática do Hatha clássico mais acessível às massas, daí o rápido crescimento da prática no Ocidente.Por isso, o Shatanga Yoga concentra-se principalmente na purificação do corpo como um caminho que leva à purificação da mente. Isto também é crucial para o desenvolvimento de uma vida equilibrada, que é necessária para um maior desenvolvimento espiritual.

Swami Sivananda e Hatha Yoga

Na Índia pré-independência, o yoga asana era praticado exclusivamente por ascetas e monges. Em 1936, Swami Sivananda desenvolveu uma sequência de ioga simples, com pequenas retenções, conhecida como a "sequência de Rishikesh", para tornar o Hatha Yoga mais acessível às pessoas comuns.Swami Sivananda introduziu a ideia das cinco práticas de ioga sem explicar os aspetos filosóficos profundos. Juntos, estes passos guiam-nos para um estilo de vida equilibrado e iogue:

1. Exercício
Um corpo saudável anda de mãos dadas com uma mente equilibrada. A prática de poses de ioga com firmeza e facilidade é uma técnica eficaz para desenvolver a resistência, a força e a flexibilidade. Ao praticarmos de acordo com os princípios antigos, também equilibramos simultaneamente o sistema nervoso e reduzimos o stress.

2. Respiração
No ioga, aprendemos a controlar a mente através de técnicas de respiração conscientes. O Hatha Yoga inclui um vasto leque de técnicas de respiração que treinam a mente e o corpo para se concentrarem e encontrarem a quietude. Quando dominada, a respiração é plena e sem esforço.

O relaxamento do corpo numa base regular é essencial para uma recuperação muscular adequada e para acalmar os sentidos.

4. Dieta
Uma alimentação saudável nutre a mente, o corpo e a alma sem prejudicar os outros. Como resultado, a dieta iogue é maioritariamente vegetariana e adota uma abordagem holística à alimentação, considerando aspetos como a mente, as emoções, a educação, a comunidade e o ambiente.

5. Pensamento positivo e meditação
A forma como pensamos afeta o nosso estado de espírito e o nosso corpo. Por isso, a prática do pensamento positivo, ou afirmações, e a meditação são muito importantes para alcançar um corpo e uma mente equilibrados.

A evolução do Hatha Yoga
Nos tempos antigos, o Hatha Yoga estava envolto em mistério e sacralidade, acessível apenas aos monges e aos filhos homens da casta sacerdotal que o podiam aprender e praticar.
No século XV, o Hatha Yoga ganhou popularidade na Índia depois dos monges terem começado a demonstrar asanas em reuniões públicas. A sua descoberta no Ocidente ocorreu no final do século XVIII, depois dos fotógrafos britânicos terem publicado nos meios de comunicação social fotografias de monges a executar posturas perigosas.
Esta situação desencadeou uma onda de intriga entre os seguidores espirituais ocidentais, atraídos pelo fascínio místico das práticas orientais. Muitos viajaram para a Índia para obter uma compreensão mais profunda do ioga e da meditação. A popularidade do Hatha aumentou quando os mestres começaram a viajar para o Ocidente para partilhar os seus conhecimentos com os outros.
Depois, em meados do século XX, professores como Indra Devi e B.K.S Iyengar publicaram livros de ioga que venderam milhões de exemplares, levando a prática do Hatha Yoga para o resto do mundo.

Benefícios do Hatha Yoga
Os cientistas e investigadores descobriram inúmeros benefícios do Hatha Yoga.
Hatha Yoga para Professores e Praticantes. Abaixo estão os principais benefícios físicos e mentais que pode esperar obter com esta prática:

Benefícios físicos:
Melhora a mobilidade das articulações
Melhora a flexibilidade do tecido conjuntivo
Alonga a fáscia e melhora o seu estado
Estimula o metabolismo
Melhora o funcionamento de todos os sistemas do corpo
Estimula a reparação e a regeneração celular
Melhora o fluxo sanguíneo na medula espinal e no cérebro
Rejuvenesce os ligamentos
Ajuda a estimular o sistema linfático e a limpar o organismo
Melhora a amplitude de movimento geral do corpo
Aumenta os níveis de energia
Melhora o funcionamento dos pulmões e do coração (Ler: Yoga e Pranayama para o alívio da asma)
Equilibra o sistema nervoso simpático e parassimpático.

Benefícios mentais:
Acalma os sentidos
Melhora a concentração
Aumenta a concentração
Equilibra as emoções
Alivia a ansiedade e a depressão
Elimina a fadiga mental
Estimula a criatividade
Estimula a aprendizagem e o desenvolvimento